BRICS : l’unité à l’épreuve de la guerre au Moyen-Orient

Le 18ᵉ sommet des BRICS, réuni les 12 et 13 septembre à New Delhi sous présidence indienne, s’est achevé sur une déclaration davantage marquée par la prudence diplomatique que par une quelconque démonstration de force.

Dans un monde traversé par les conflits, les rivalités de puissance et les fractures de l’ordre international, les onze membres du groupe ont surtout cherché à préserver l’essentiel : l’unité de façade d’un ensemble devenu incontournable dans les équilibres du Sud global.

La guerre au Moyen-Orient s’est naturellement imposée au cœur des discussions. La présence simultanée de l’Iran et des Émirats arabes unis, engagés dans des positions antagonistes face au conflit, constituait un véritable test pour la cohésion du groupe. Dans ces conditions, parvenir à une déclaration commune relevait déjà d’un exercice diplomatique délicat.
Les dirigeants ont finalement opté pour une formulation consensuelle appelant à la « retenue maximale », au dialogue et à la désescalade, sans désigner directement les protagonistes du conflit.

Cette prudence n’est pas anodine. Elle révèle les limites d’un projet qui ambitionne de peser sur l’ordre mondial tout en réunissant des puissances aux intérêts stratégiques parfois profondément divergents.
L’Iran attend du BRICS un soutien politique face aux pressions occidentales ; les Émirats arabes unis défendent leurs propres intérêts sécuritaires et économiques ; l’Inde cherche à préserver ses relations avec Washington tout en renforçant son autonomie stratégique ; la Chine et la Russie, quant à elles, souhaitent faire du groupe un instrument supplémentaire de contestation de la prééminence occidentale. Faire converger ces agendas sans fracturer le collectif relève donc d’un exercice d’équilibriste.

Pour autant, réduire le sommet à l’absence d’une déclaration spectaculaire serait manquer une partie de son importance. Les BRICS représentent désormais un ensemble considérable du poids démographique et économique mondial.
Selon les données communiquées par la présidence indienne, les onze membres représentent près de la moitié de la population mondiale et environ 40 % du PIB mondial en parité de pouvoir d’achat.
Leur ambition ne se limite donc plus à la coopération économique : elle vise également à promouvoir une gouvernance internationale jugée plus représentative et à accroître le poids du Sud global dans les institutions multilatérales.

Le sommet a également permis de poursuivre plusieurs chantiers destinés à réduire la dépendance des membres à l’égard des mécanismes financiers dominés par les puissances occidentales.
Le développement des échanges en monnaies locales, le renforcement des systèmes de paiement transfrontaliers, la coopération dans les technologies numériques et l’intelligence artificielle figurent parmi les dossiers appelés à prendre de l’ampleur. La Chine a notamment défendu une coopération accrue dans le domaine de l’intelligence artificielle et la mise en place d’initiatives communes destinées à renforcer les capacités technologiques du bloc.

Sur le plan géopolitique, la rencontre a également offert une scène importante aux principales puissances du groupe. Narendra Modi a plaidé pour une coopération renforcée du Sud global face aux tensions géopolitiques, aux perturbations des chaînes d’approvisionnement et à la montée des risques liés à la technologie et aux minerais stratégiques. Xi Jinping a, de son côté, défendu l’idée d’un BRICS davantage intégré et capable de peser sur les grands dossiers internationaux. La présidence du groupe passe désormais à la Chine, ce qui pourrait accentuer encore la dimension stratégique de l’organisation.

Autre enseignement du sommet : aucune nouvelle extension du cercle des membres à part entière n’a été annoncée. Après les élargissements qui ont porté le groupe à onze membres, l’heure semble désormais être à la consolidation plutôt qu’à une nouvelle course à l’expansion.
Cette pause peut être interprétée comme une prise de conscience : plus le groupe grandit, plus il devient difficile de construire des positions communes sur les crises internationales. L’élargissement accroît son poids, mais complexifie mécaniquement la recherche du consensus.

C’est toute l’ambivalence du BRICS qui apparaît au grand jour. Plus il s’élargit, plus il devient représentatif du monde émergent ; mais plus ses membres sont nombreux et divers, plus ses divergences internes deviennent visibles.
Le conflit au Moyen-Orient en fournit l’illustration la plus spectaculaire : un groupe qui aspire à devenir un acteur majeur de la gouvernance mondiale peine encore à parler d’une seule voix lorsqu’une crise géopolitique majeure touche directement certains de ses membres.

Pour autant, l’absence de spectaculaire ne signifie pas nécessairement l’échec. Dans la diplomatie des grandes puissances, parvenir à maintenir un compromis lorsque les intérêts nationaux s’entrechoquent constitue déjà une forme de performance.

À New Delhi, les BRICS n’ont pas bouleversé l’ordre mondial. Ils ont cependant démontré qu’ils pouvaient encore préserver leur cadre de coopération malgré des fractures géopolitiques profondes.

La véritable bataille est désormais ailleurs : transformer cette capacité à préserver le consensus en capacité d’action. Car le défi posé aux BRICS n’est plus de démontrer qu’ils représentent une part considérable du monde. Il est de prouver qu’ils peuvent collectivement peser sur son destin.
Et c’est précisément sur ce terrain que la prochaine présidence chinoise sera jugée.