CAN 2027 - Patrick Vieira a eu les résultats, il lui reste à trouver un style avec le Sénégal

Cela aurait été un peu gonflé d’exiger de Patrick Vieira que son équipe prenne non seulement des points lors de ses déplacements au Mozambique et en Éthiopie lors des deux premières journées des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2027 et qu’elle déploie un football flamboyant. Le champion du monde et d’Europe 1998 et 2000 (107 sélections) a opté pour la première option, et cela a globalement contenté les plus rationnels des supporters et journalistes sénégalais. Car les voyages à Maputo, où la pelouse d'Estadio do Zimpeto n’est pas la mieux entretenue du continent et à Bahir Dar, à 1 800 mètres d’altitude, sont réputés difficiles et ne sont pas les endroits les plus indiqués pour proposer un jeu léché.

En faisant match nul au Mozambique (1-1 le 25 septembre, but de Nicolas Jackson), puis en s’imposant quatre jours plus tard en Éthiopie (grâce à l’ancien parisien Ibrahim Mbaye), le Sénégal a déjà récolté quatre points, avant la double confrontation face au Soudan les 12 et 16 novembre à Dakar et sur le terrain neutre de Juba au Soudan du Sud.

"Au niveau comptable, c’est satisfaisant. Prendre quatre points à l’extérieur, alors que le match face au Mozambique aurait dû se disputer à Dakar (un problème de stade avait obligé la fédération sénégalaise à demander l’inversion de la rencontre, ndlr), c’est à la fois positif et bon pour la confiance", résume Boubacar Sarr, l’ancien attaquant des Lions de la Teranga, passé notamment par Toulon, Marseille et le Paris-SG. Un premier bilan complété par une victoire face aux Comores en amical à Marseille, le 4 octobre (1-0).


Patrick Vieira, préféré à Hervé Renard ou Habib Beye pour succéder à Pape Thiaw, n’est pas arrivé à la tête de la sélection nationale dans un contexte particulièrement favorable.

Le Sénégal restait sur une Coupe du Monde décevante, la fédération locale connaissait des turbulences, Vieira, payé 45 000 euros par mois, a mis du temps à signer son contrat, le temps d’obtenir certaines garanties et plusieurs joueurs, tandis qu'Édouard Mendy et Ismail Jakobs ont pris leur retraite internationale.

Le CV d’entraîneur de Vieira, marqué par des expériences à Nice, Strasbourg, New York City, Crystal Palace et au Genoa a parfois été analysé avec un certain scepticisme. "Il faut lui laisser un peu de temps, on ne peut pas juger au bout de trois matches. Il part sur une bonne dynamique", intervient Ferdinand Coly.


"Au niveau du jeu, on peut évidemment faire mieux"

L’ex défenseur des Lions de la Teranga, de Lens et de Parme n’a pas, comme tous les observateurs, été enthousiasmé par les trois premiers matches de l’ère Vieira, mais il n’en fait pas une obsession. "Attendons la suite. Il y a eu une forme de continuité, avec certes quelques nouveautés dans le groupe. Les deux matches face au Soudan livreront un peu plus d’enseignements, avec notamment celui de Dakar. Au niveau du jeu, on peut évidemment faire mieux. Soyons patients ! Et en ce qui concerne la qualification pour la CAN, je suis très optimiste, je ne m’inquiète pas." Mais au Sénégal, où l’on a conscience de la qualité de l’effectif et où les ambitions sont élevées, les supporters ont la particularité de ne pas se contenter longtemps de succès obtenus sans ma manière.
Sur ce point, Boubacar Sarr ne nie pas l’évidence. "Les gens veulent que l’équipe gagne en jouant bien. Elle en a les capacités, quand on regarde la qualité des joueurs. Les cadres comme Idrissa Gueye, Kalidou Koulibaly, Pape Matar Sarr, Pape Gueye et d’autres sont là, mais on voit aussi que le coach prépare la transition. Il va apporter de la nouveauté (douze nouveaux joueurs appelés lors des rassemblements de septembre-octobre et novembre, ndlr), c’est ce qu’il a d’ailleurs commencé à faire il y a deux mois, mais il n’a aucune raison de tout changer."



La nouvelle absence de Sadio Mané pour des raisons familiales et plus précisément la naissance de son enfant, a permis à Vieira de prononcer un discours rassurant, alors que la question de la reraite internationale du joueur d’Al-Nassr (Arabie Saoudite) est régulièrement évoquée. "Il a encore beaucoup à apporter", a expliqué l’ancien milieu de terrain du Milan AC et de la Juventus Turin à propos du meilleur joueur de l’histoire du football sénégalais.


Sans Mané face au Soudan

Hubert Velud, le sélectionneur français des Comores, a pu échanger avec son compatriote lors du match amical disputé à Marseille il y a cinq semaines. Et lui-aussi se montre relativement confiant sur les chances de Vieira de réussir dans le pays où il est né. "C’est la première fois qu’il dirige une sélection et qu’il travaille en Afrique. J’ai pu remarquer lors de la rencontre du mois d’octobre qu’il dégage une vraie sérénité, il est calme, posé, et je pense qu’il a une idée précise de ce qu’il veut pour son équipe. Il faut juste un peu de temps pour que cela se mette en place." Mais au Sénégal, comme partout où le football est une affaire très sérieuse, le temps reste une notion assez abstraite. Et Vieira l’a compris depuis longtemps…