Macron reçoit Mohammed ben Salmane : entre e-sport, contrats stratégiques et diplomatie au Proche-Orient

Dakarposte, qui a ses radars à des niveaux insoupçonnés, est en mesure de révéler que le président français Emmanuel Macron reçoit ce dimanche le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane (MBS) pour une visite de deux jours placée sous le signe du rapprochement stratégique entre Paris et Riyad.

De l’e-sport aux grands enjeux géopolitiques du Moyen-Orient, cette rencontre entend donner une nouvelle profondeur à une relation devenue incontournable pour les deux partenaires.

Il nous revient que le séjour débutera par une séquence symbolique : Macron accueillera MBS à la cérémonie de clôture de la Coupe du monde d’e-sport, organisée pour la première fois à Paris après avoir été longtemps associée à l’Arabie saoudite.

Au-delà du spectacle sportif, l’événement illustre l’ambition commune de faire du sport et de la culture des instruments de rapprochement entre les deux pays.

Le volet diplomatique et économique prendra toute son ampleur lundi, avec la première réunion du Conseil de partenariat stratégique franco-saoudien, présidée par les deux dirigeants.

Des accords devraient être conclus dans plusieurs secteurs, notamment la santé, les transports et l’énergie, tandis que l’aéronautique et la défense figurent également parmi les domaines structurants de la coopération.

Paris et Riyad souhaitent ainsi consolider un partenariat qui dépasse désormais la seule question énergétique.
L’Arabie saoudite, engagée dans une vaste transformation économique et appelée à accueillir de grands rendez-vous internationaux, notamment l’Exposition universelle de 2030 et la Coupe du monde de football de 2034, apparaît comme un partenaire majeur pour la France.

La conjoncture régionale pèsera également sur les échanges. Les deux dirigeants doivent évoquer les tensions au Proche et au Moyen-Orient, dans un contexte où Riyad suit avec une particulière attention l’évolution des rapports de force impliquant l’Iran, Israël et les États-Unis. Paris entend, de son côté, renforcer sa coordination avec ses partenaires du Golfe en faveur de la stabilité régionale.

Cette proximité retrouvée n’efface cependant pas les zones d’ombre qui entourent la relation franco-saoudienne.
Le spectre de l’assassinat du journaliste Jamal Khashoggi, tué en 2018 au consulat saoudien d’Istanbul, continue de hanter les relations entre MBS et les capitales occidentales. Une enquête des Nations unies avait qualifié son assassinat d’exécution extrajudiciaire et mis en cause la responsabilité de l’Arabie saoudite, tandis que Riyad a toujours rejeté les accusations visant directement le prince héritier.

Emmanuel Macron avait néanmoins choisi, dès décembre 2021, de renouer un dialogue direct avec MBS, avant de recevoir celui-ci à Paris en 2022, au prix de vives critiques politiques.
Depuis, la realpolitik a progressivement repris ses droits : puissance économique, acteur pétrolier majeur, partenaire sécuritaire et interlocuteur incontournable au Moyen-Orient, l’Arabie saoudite occupe une place que Paris ne peut durablement ignorer.

Entre intérêts économiques, coopération stratégique, diplomatie régionale et impératifs de défense, la visite de Mohammed ben Salmane consacre ainsi un rapprochement assumé.

Une relation où les principes et les intérêts continuent de se côtoyer, parfois avec difficulté, mais où la géopolitique impose manifestement sa propre logique.