Les États-Unis et la Chine se préparent à prolonger la pause tarifaire dans leur guerre commerciale

Les États-Unis et la Chine ont accepté de travailler sur l'extension d'une date limite pour de nouveaux droits de douane l'un envers l'autre après deux jours de négociations commerciales à Stockholm qui se sont terminées mardi, selon le principal négociateur de Pékin.


La partie américaine a déclaré que la prolongation avait été discutée, mais qu'elle devait encore être approuvée par le président Donald Trump. Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que "nos homologues chinois se sont un peu précipités" en annonçant une pause, bien qu'il ait décrit les discussions comme "deux jours très complets avec la délégation chinoise".

La Chine a déclaré que les deux parties avaient eu des discussions "approfondies, franches et constructives" et qu'elles avaient convenu de travailler à l'extension de la pause tarifaire au-delà de la date limite du 12 août pour la conclusion d'un accord commercial pendant 90 jours supplémentaires.

"Une relation économique et commerciale stable, saine et durable entre la Chine et les États-Unis sert non seulement les objectifs de développement respectifs des deux pays, mais contribue également à la croissance et à la stabilité économiques mondiales", a déclaré le vice-Premier ministre chinois He Lifeng, qui dirigeait la délégation chinoise, selon un communiqué du ministère chinois du Commerce. Il n'a pas précisé les modalités de l'extension.


Scott Bessent a ajouté que les deux parties avaient abordé les préoccupations des États-Unis concernant l'achat par la Chine de pétrole iranien, la fourniture à la Russie de technologies à double usage susceptibles d'être utilisées sur le champ de bataille et la fabrication de biens à un rythme supérieur à celui de la demande mondiale.


"Nous devons simplement réduire les risques dans certains secteurs stratégiques, qu'il s'agisse des terres rares, des semi-conducteurs ou des médicaments, et nous avons discuté de ce que nous pouvions faire ensemble pour équilibrer nos relations", a déclaré le secrétaire américain du Trésor.

Il a souligné que les États-Unis cherchaient à restaurer la production nationale, à garantir des accords d'achat de produits agricoles et énergétiques américains et à réduire les déficits commerciaux.



Réunion dans la capitale suédoise


Le dernier cycle de négociations s'est ouvert lundi à Stockholm pour tenter de sortir de l'impasse sur les droits de douane qui ont faussé les liens commerciaux essentiels entre les deux plus grandes économies du monde.

Les deux parties s'étaient déjà rencontrées à Genève et à Londres pour aborder des questions spécifiques : les droits de douane à trois chiffres qui équivalaient à un embargo commercial et à des contrôles à l'exportation sur des produits essentiels, la mainmise de la Chine sur les aimants en terres rares et les restrictions américaines sur les semi-conducteurs.

Les discussions de lundi ont duré près de cinq heures à huis clos dans le bureau du Premier ministre suédois Ulf Kristersson. Avant la reprise des discussions mardi, Ulf Kristersson a rencontré Scott Bessent et le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, autour d'un petit-déjeuner.


Une possible rencontre Trump-Xi

Les discussions à Stockholm se sont déroulées alors que le président Donald Trump envisage de rencontrer le président chinois Xi Jinping, un sommet qui pourrait constituer une étape cruciale pour la conclusion d'accords majeurs entre les deux pays.

Cette réunion devrait avoir lieu "avant la fin de l'année", selon Donald Trump aux journalistes à bord d'Air Force One mardi.

Sur sa plateforme de médias sociaux Truth, le président américain a insisté lundi en fin de journée sur le fait qu'il ne "cherchait" pas à organiser un sommet avec Xi Jinping, mais qu'il pourrait se rendre en Chine à l'invitation du dirigeant chinois, "qui a été prolongée". "Sinon, il n'est pas intéressé", a-t-il ajouté.




Scott Bessent a déclaré aux journalistes que le sommet n'avait pas été abordé à Stockholm, mais qu'ils avaient parlé du "désir des deux présidents de voir l'équipe commerciale et l'équipe du Trésor mener des négociations commerciales avec nos homologues chinois".

Jamieson Greer a déclaré que l'équipe américaine retournerait à Washington et "parlerait au président" de l'extension de la date limite d'août et verrait "si c'est quelque chose qu'il veut faire."



Accords sur les droits de douane

Les États-Unis ont conclu des accords sur les droits de douane avec certains de leurs principaux partenaires commerciaux, dont la Grande-Bretagne, le Japon et l'Union européenne, depuis que Donald Trump a annoncé, au début du mois de juillet, des droits de douane élevés à l'encontre de dizaines de pays. La Chine reste peut-être le plus grand défi.

"Les Chinois ont été très pragmatiques", a déclaré le représentant américain au Commerce dans des commentaires publiés sur les médias sociaux par son bureau lundi en fin de journée. "Nous connaissons actuellement des tensions, mais le fait que nous nous réunissions régulièrement avec eux pour aborder ces questions nous donne une bonne base pour ces négociations."


De nombreux analystes s'attendaient à ce que les pourparlers de Stockholm débouchent sur une extension des niveaux actuels des droits de douane, qui sont bien inférieurs aux taux de pourcentage à trois chiffres proposés lorsque la querelle tarifaire entre les États-Unis et la Chine a atteint son paroxysme en avril, entraînant les marchés mondiaux dans un effondrement temporaire.


Les deux parties ont désamorcé les tensions lors de discussions bilatérales à Genève en mai et ont convenu d'une pause de 90 jours sur les droits de douane élevés, qui prend fin le 12 août. Les droits de douane américains s'élèvent actuellement à 30 % sur les produits chinois, tandis que la Chine applique un droit de douane de 10 % sur les produits américains.



Une vision à long terme

Bien que la Chine ait donné peu de précisions sur ses objectifs dans le cadre des négociations de Stockholm, Scott Bessent a laissé entendre que la situation s'était stabilisée au point que Pékin et Washington pouvaient commencer à envisager un équilibre à plus long terme entre leurs économies.



Depuis que la Chine a fait son entrée dans le système commercial mondial il y a plus de vingt ans, Washington a cherché à faire pression sur Pékin pour qu'il encourage la consommation intérieure et offre un meilleur accès au marché pour les produits étrangers, y compris ceux fabriqués aux États-Unis.
Wendy Cutler, ancienne négociatrice commerciale américaine et aujourd'hui vice-présidente de l'Asia Society Policy Institute, a déclaré que l'équipe de Donald Trump serait aujourd'hui confrontée aux défis d'un "partenaire important et confiant qui est plus que désireux de prendre des mesures de rétorsion contre les intérêts américains".


La reconduction des tarifs douaniers "devrait être la partie facile", a-t-elle déclaré, avertissant que Pékin avait tiré des leçons depuis le premier gouvernement de Donald Trump et "n'acceptera pas un accord unilatéral cette fois-ci".



Au revoir Stockholm

Scott Bessent a déclaré que le "ton général des réunions était très constructif", tandis que Li Qiang, Premier ministre chinois, a indiqué que les deux parties avaient convenu à Stockholm de rester en contact étroit et de "communiquer l'une avec l'autre en temps opportun sur les questions commerciales et économiques".
Lundi, la police a délimité une zone de sécurité le long du vaste front de mer de Stockholm, tandis que les touristes et les habitants curieux tentaient d'apercevoir les hauts fonctionnaires à travers une phalange de caméras de télévision alignées derrière des barrières métalliques.