Mondial 2026 : une liste « équilibrée et bien pensée », selon Pape Bouna THIAW

À quelques semaines du coup d’envoi de la Coupe du Monde 2026, le sélectionneur national du Sénégal, Pape Bouna THIAW, a fait face à la presse pour justifier ses choix et décliner sa feuille de route. Entre certitudes, gestion des cadres blessés et polyvalence tactique, le patron de la tanière assume ses décisions avec la ferme intention d’emmener les champions d’Afrique au sommet. Pape Bouna THIAW a d’emblée avoué la part de douleur que représente l’éviction de certains éléments.

« Il y a un côté difficile parce que quand on a de l’affection pour certains joueurs qu’on voit qu’ils ne seront pas avec nous, ce n’est pas du tout facile », a-t-il confié, faisant notamment allusion à l’absence de Malang SARR, qu’il a tenu à féliciter de vive voix pour son état d’esprit.


Des choix forts et assumés
Interpellé sur la sélection de joueurs manquant de temps de jeu en club cette saison, à l’image de Bara Sapoko NDIAYE, le technicien sénégalais a refusé de personnaliser le débat, préférant insister sur l’homogénéité de son groupe. « C’est une liste bien réfléchie. Pour moi, je la trouve bien équilibrée et bien pensée pour répondre aux exigences de cette Coupe du monde qui est une grande compétition, intense et très longue. ». La grande interrogation de cette liste résidait dans l’état de forme du capitaine emblématique, Kalidou KOULIBALY, éloigné des terrains depuis un moment. Pape Bouna THIAW a balayé d’un revers de main les doutes entourant sa participation au match d’ouverture face à la France.

Kalidou Koulibaly, le « ciment » de la tanière
« Koulibaly, c’est le ciment de cette sélection. Il est le capitaine. Il est en procédure de rééducation positive », a rassuré le coach. Confiant, il a rappelé la gestion physique que demande un tel tournoi : « Avec les trois semaines [de préparation], je pense qu’il sera vraiment prêt. La Coupe du Monde, ce n’est pas un sprint, c’est un marathon. »

Interrogé sur la présence de profils hybrides sur le flanc droit, le sélectionneur a défendu ses choix en mettant en avant la richesse tactique de son effectif. Pour lui, la présence de profils comme Ilay, Antoine Mendy (capable d’évoluer dans l’axe et à droite) ou encore Crépin

Diatta est une véritable aubaine.
« Crépin est un joueur très bien réfléchi, qui a le QI du football. Mis à part avant-centre et gardien de but, il peut jouer partout. Cette sélection, c’est une chance grâce à cette polyvalence », s’est-il réjoui.

La polyvalence comme arme secrète
Concernant les « nouveaux venus » ou les retours en grâce comme ceux de Bamba Dieng ou Moustapha, le sélectionneur a rejeté l’étiquette de novices. « Ce sont des champions d’Afrique, le peuple les considère comme tels. Moustapha sort d’une excellente saison et nous apporte exactement ce que je recherche en ce moment. »

Cap sur Dakar pour la préparation
La feuille de route des Lions est désormais claire. La préparation débutera à domicile, au Sénégal, afin de ménager les organismes des joueurs évoluant en Europe, particulièrement ceux de la Ligue française et de la Premier League anglaise qui ont connu des fins de saison éprouvantes.

Quant aux adversaires de poule (la France, la Norvège et l’Irak), Pape Bouna THIAW préfère se concentrer sur ses propres forces plutôt que de spéculer sur les listes adverses. « On connaît l’équipe de France, on ne la présente pas. On va prendre match par match et on va y aller à fond. On part avec un statut de champion d’Afrique, c’est quelque chose qu’il faut faire valoir. »

























Walf